Zijn raad aan de
claris Margaretha van Meerbeke over
Wijze
versterving
Wees niet te bezorgd voor uzelf , maar
aanvaard wat uw lichaam behoeft, zoals God er in voorziet. Zoek niet uw smaak
of lust of gemakzucht te voldoen, maar stel u tevreden met eenvoudige spijzen
en wat van anderen overblijft, tenminste als uw gestel het verdraagt. Wees
bescheiden en voorzichtig; tracht te weten wat uw natuur en uw gezondheid nodig
hebben en wat zij kunnen missen. Want: geeft ge uw lichaam te veel en meer dan
het nodig heeft, dan versterkt ge uw vijand; maar geeft ge het te weinig, dan
verzwakt ge uw knecht, waarmee gij God moet dienen.
Het
voorbeeld van de woestijnvaders en de ordestichters
Beschouw de vroegere oudvaders, die in de
woestijn leefden. Zij aten hun brood afgewogen en dronken water met mate:
zozeer hielden zij van onthouding, derven en schrale kost. En toch waren zij
vrijgevig voor hen die zij te gast ontvingen. Men vindt dit ook vermeld van de
ordestichters en van hen die de regels opstelden en ernaar leefden, als Augustinus,
Franciscus, Benedictus (Bernardus en Dominicus) (1). Zij waren voor zichzelf
hard en streng, sober en matig en nauwgezet in het voldoen van hun nooddruft.
Maar voor hun medebroeders en voor wie bij hen verbleven waren zij zacht en
genadig, royaal en mild in alles wat die behoefden.
(Ontleend aan Vanden VII Sloten of Een dag contemplatief
leven en werken. Oorspr. tekst met juxta-vert. in modern Nederlands door
dr. Lod. Moereels s.j., p. 47-48)
(1) Bijgevoegd in enkele handschriften.
