Geboren
te Avila (Spanje) in 1515, trad Teresia in bij de Karmelitessen. Opmerkelijk
was haar voortgang op de weg van de volmaaktheid. Zij werd door God begunstigd
met bijzondere openbaringen. Veel had zij te lijden, toen zij zich inzette voor
de hervorming van haar orde, doch ongebroken kwam zij alle moeilijkheden te
boven. Daarbij was zij een groot schrijfster: haar boeken getuigen van haar
wijsheid en religieuze ervaring. Zij stierf in 1582 te Alba de Tormes.
Teresia
werd zaligverklaard door paus Paulus V
op 24 april 1614, en heiligverklaard door paus Gregorius XV
op 12 maart 1622.
Met de
H. Catharina van Siëna werd de H. Teresia – als de eerste vrouwen - op
initiatief van paus Paulus VI in 1970 tot kerklerares verklaard.
Van
haar geschriften zijn haar "Innerlijke Burcht," de Weg van
Volmaaktheid" en haar "Hooglied" het meest beroemd. Ze behoren
tot de hoogtepunten van de Spaanse literatuur. Op dat gebied werd zij in haar
tijd alleen overtroffen door haar naaste medewerker en medemysticus, de heilige
Johannes van het
Kruis, die de
Teresiaanse hervorming voor de mannelijke tak van de karmelieten
ter hand nam.
