5
augustus
Kerkwijding van Maria de Meerdere
Martyrologium Romanum
De kerkwijding van de
basiliek van de Heilige Maria die te Rome op de Esquilijn is gebouwd en die
door paus Sixtus III [432-440] werd aangeboden aan het volk van God ter
herinnering aan het Concilie van Efese [431], waar de Maagd Maria werd
uitgeroepen tot Moeder van God.
Bij
de afbeelding:
Icoon
van de Moeder Gods die onder de titel Salus Populi
Romani in de Santa Maria Maggiore te Rome, de oudste in het Westen aan
Maria toegewijde kerk, wordt vereerd. De titel gaat terug tot de heidense
Romeinse oudheid en werd sinds het Edict van Milaan (313) op grond waarvan de
christenen vrijheid van godsdienst werd verleend, als aanroeping van de Moeder
Gods (“Heil van de mensen”) gebezigd.
Geschiedenis en legende
In het midden van de vierde eeuw voegde
paus Liberius in Rome een absis toe aan een ruime zaal Sicinium geheten en
wijdde deze voor de eredienst. Om die reden noemt men dit gebouw soms nog de basilica Liberiana. Sixtus III
restaureerde haar bijna geheel, en wijdde haar vervolgens omstreeks het jaar
435 toe aan de H. Maagd; in 431 had het concilie van Efese haar goddelijk
moederschap tot dogma verklaard en de naam Theotokos, Moeder van God,
bekrachtigd. Bij die gelegenheid ontving en behield de basiliek haar naam van
St. Maria-de-Meerdere.
Een fraaie legende uit de Middeleeuwen
verhaalt dat de H.Maagd in een droom verscheen aan Liberius, met het verzoek
haar op de Esquilijnse heuvel een basiliek te bouwen en wel op de plaats die
men de volgende dag met sneeuw bedekt zou zien. En inderdaad, hoewel het midden
in de hondsdagen was, was het wonder geschied en gaf een laag sneeuw de plaats
aan waar de door O.L.Vrouw gewenste basiliek moest verrijzen. Daarom heeft men
deze kerk ook de O.L.Vrouw-Ter-Sneeuw genoemd. De legende staat niet los van
het gebruik op deze dag in de basiliek een regen van witte bloemen uit te
strooien. Lag dit zinnebeeldig gebruik, waardoor de maagdelijke zuiverheid van
Maria werd uitgedrukt, ten oorsprong aan de legende ofwel is die welriekende
handeling uit de legende voortgekomen? (1)
Het is niet bekend, maar zeker is dat de
St. Maria-de Meerdere terecht haar naam verdient: zij is de Mariabasiliek bij
uitstek. En al “heeft de ontstoffelijke zuiverheid van de O.L.Vrouw van Chartres
of Amiens meer dan eens een kreet van blijdschap en lof ontlokt aan het gemoed
der pelgrims, de harmonie van de O.L.Vrouw van Rome nodigt allen uit tot een
rustig vertrouwen in de eindeloze goedheid van de Moeder”. (2)
(1)
N.Maurice-Denis et R.Boulet: Romée,
1948, blz. 351
(2) Ibid.
