In het jaar 314 tot bisschop van Rome gewijd, stond Silvester onder de regering van Constantijn de Grote aan het hoofd van de kerk, in een tijd dat het schisma van de Donatisten en de ketterij van de Arianen veel onheil stichtten. Hij stierf in 335 en werd in de catacombe van Priscilla aan de Via Salaria bijgezet
Tijdens zijn pontificaat bekeerde keizer Constantijn de Grote zich tot het christendom.
“In dit teken zult gij overwinnen” , vernam keizer Constantijn in een visioen aan de vooravond van de Slag bij de Milvische Brug in 312. Hij won de slag en vanaf dat moment besloot hij zich in te zetten als de beschermer van de christenen. Op zijn sterfbed bekeert Constantijn de Grote zich vervolgens tot het Christendom, waarmee hij de eerste christelijke keizer wordt.
Het leven van paus Silvester is beschreven in het Liber Pontificalis uit de zevende eeuw. Hij was de zoon was van een Romein genaamd Rufinus. Tijdens zijn pontificaat werden belangrijke kerken gebouwd als de Sint-Jan van Lateranen, de Santa Croce in Gerusalemme en de Sint-Pietersbasiliek. Hij keurde de besluiten van het Eerste Concilie van Nicea (325) goed, zoals de daar vastgestelde geloofsbelijdenis en de definitieve veroordeling van het Arianisme.
Heer, help uw volk dat vertrouwt op de voorspraak van de heilige paus Silvester. Wij bidden U: laat ons onder uw leiding door dit leven gaan, totdat wij voor altijd gelukkig zijn bij U.
