Paus Silvester I was de 33ste paus - van 314 tot zijn dood op 31 december 335. Tijdens zijn pontificaat bekeerde keizer Constantijn de Grote zich tot het christendom.
“In dit teken zult gij overwinnen” , vernam keizer Constantijn in een visioen aan de vooravond van de Slag bij de Milvische Brug in 312. Hij won de slag en vanaf dat moment besloot hij zich in te zetten als de beschermer van de christenen. Op zijn sterfbed bekeert Constantijn de Grote zich vervolgens tot het Christendom, waarmee hij de eerste christelijke keizer wordt.
Het leven van paus Silvester is beschreven in het Liber Pontificalis uit de zevende eeuw. Hij was de zoon was van een Romein genaamd Rufinus. Tijdens zijn pontificaat werden belangrijke kerken gebouwd als de Sint-Jan van Lateranen, de Santa Croce in Gerusalemme en de Sint-Pietersbasiliek. Hij keurde de besluiten van het Eerste Concilie van Nicea (325) goed, zoals de daar vastgestelde geloofsbelijdenis en de definitieve veroordeling van het Arianisme.
