Johannes werd omstreeks 1542 te Fontiveros in Spanje geboren. Na enige jaren van kloosterleven als karmeliet, ontmoette hij de heilige Teresia van Avila en begon hij, op haar aanraden, met de hervorming van zijn orde. Deze onderneming kostte hem zeer veel moeite en offers. Hij stierf in 1591 te Ubeda in de roep van heiligheid en wijsheid. Daarvan getuigen ook zijn geestelijke geschriften.
Heer, om U heeft de heilige Johannes het kruis opgenomen en aan zijn leven weinig waarde gehecht. Wij bidden U: geef ons de kracht hem na te volgen, en U eens te zien in de heerlijkheid.